BEATO VICENTE DE SANTO ANTÓNIO (de Albufeira)
O Beato Vicente, cuja festa litúrgica ocorre a 3 de Setembro, data do seu martírio em Nagasáki, Japão, em 1632, nasceu no Castelo de Albufeira, em 1590.
Ordenado sacerdote em Lisboa, partiu como missionário para o México, onde se juntou aos frades agostinhos, continuando a sua missionação nas Filipinas e depois no Japão. Aqui, foi missionário oculto, disfarçado de vendedor ambulante, pois, nesse tempo, era severamente proibido praticar a religião cristã no país. Mudando de traje e de nome, ia, como vendedor, de casa em casa, para assim contactar e encorajar as famílias cristãs, administrar sacramentos e ensinar a fé cristã. Descoberto ao fim de nove anos de perseverante actividade, foi preso e acusado de ensinar a religião cristã. Depois de cerca de dez meses de vida de grandes tormentos, entre os quais o suplício das águas sulfurosas, padeceu, por fim o suplício do fogo.
Foi beatificado pelo Papa Pio IX, a 7 de Julho de 1867, fazendo parte do grupo de “Carlos Spínola e Companheiros Mártires”, num total de 205 mártires. Do mesmo grupo, na sua maioria cristãos japoneses, fazem parte mais seis mártires portugueses: João Baptista Machado (padre jesuíta de Angra do Heroismo), Ambrósio Fernandes (irmão leigo jesuíta de Xisto, Porto), Diogo Carvalho (padre jesuíta de Coimbra), Miguel Carvalho (padre jesuíta de Braga), Francisco Pacheco (padre jesuíta de Ponte de Lima) e Domingos Jorge (leigo de Vermoim da Maia, Porto).
Para a sua canonização, é condição necessária que o seu culto (e o dos seus companheiros) seja reconhecido entre o povo cristão.
Padre João Caniço
Vice-postulador da Causa de Canonização dos Mártires do Japão e do Brasil
